Jedi Mind Tricks (I): dark underground

Jedi Mind Tricks (JMT) es un grupo estadounidense formado a comienzos de la década de los 90 en Filadelfia (Pennsylvania), por dos amigos de la infancia como Vinnie Paz y el dj y productor Stoupe the Enemy of Makind, que el año pasado anunció que dejaba el grupo siendo sustituido por Dj Kwestion, además de Jus Allah que se unió a la banda en 1999, abandonándolo a mediados de la pasada década para centrarse en su carrera en solitario, aunque regresó de nuevo en 2008 para la publicación del sexto álbum del grupo, A History of Violence (2008).

En 1998 Vinnie Paz dio forma a una macro proyecto que consistía en reunir a la mayor cantidad de mc’s de la escena underground de la Costa Este, que fructificó en el colectivo Army of the Pharaohs, que inicialmente formaron 7L, Virtuoso, Bahamadia, Chief Kamachi, Faez One, Stoupe the Enemy of Makind y posteriormente se unieron Apathy, Blacastan, Block McCloud, Celph Titled, Crypt the Warchild, Demoz, Des Devious, Doap Nixon, Esoteric, Journalist, Jus Allah, King Magnetic, King Syze, Planetary, Reef the Lost Cauze y V-Zilla.

Casi dos décadas de carrera les contemplan, siendo uno de los grupos underground con más solera de la Costa Este de los Estados Unidos, pudiendo presumir de haber colaborado con grandes celebridades del género como GZA, Kool G Rap, Sean Price, Ras Kass, Percee P, Immortal Technique, Tragedy Khadafi o Ill Bill entre otros.

Discografía

Hasta la fecha han publicado siete álbumes de estudio y un EP de los que han vendido cerca de medio millón de copias en el mercado independiente de todo el mundo.

En 1996 publicaron el EP Amber Probe, compuestos de dos temas “Neva Antiquated” y “Book of Blood: The Coming of Tan”, con sus respectivas instrumentales y remixes, que fueron el preludio de su primer álbum de estudio, The Psycho-Social, Chemical, Biological & Electro-Magnetic: Manipulation of Human Consciousness (1997), que vio la luz con el sello independiente Babygrande Records y que está considerado como su disco más innovador e influyente. La producción corrió a cargo de Stoupe the Enemy of Makind, que marcó la línea del sonido Jedi Mind Tricks, con bases oscuras y puro underground de la Costa Este, mientras que las colaboraciones vocales fueron Breath of Judah, Apathy, The Alien Tongue, The Sun Pharaoh, The Lost Children of Babylon, El Eloh, Yan The Phenomenon y Black Thought. De este LP han vendido cerca de 25.00 copias y destacaron temas como “I Who Have Nothing”, “The Wind Of War” y “Omicron”.

Tres años después regresaron a la escena con su segundo disco, Violent by Design (2000), un trabajo en el que plasmaron toda la esencia de JMT con letras contundentes y directas sobre bases de lo más oscuro. De nuevo Stoupe de Enemy of Makind se encargó de la parte instrumental, apoyado en un tema por Mr. Len, mientras que las colaboraciones vocales corrieron a cargo de Killasha, Mr. Lif, Esoteric, Virtuoso, Planetary, Bahamadia, Chief Kamachi, B.A. Barakus, Diamondback, Louis Logic, Tragedy Khadafi, L-Fudge, Sean Price y J-Tred, además se produjo la primera aparición de Dj Kwestion encargándose de los scratches. De este trabajo han vendido más de 50.000 copias gracias a temazos como “Retaliation”, “Heavenly Divine”, “Genghis Khan”, “Trinity” o “Blood Runs Cold”.

Otros tres años más tarde lanzaron su tercer LP, Visions of Gandhi (2003). Stoupe the Enemy of Makind estuvo de nuevo a los mandos de la producción y contaron con las colaboraciones vocales de Canibus, Crypt the Warchild, Kool G Rap, Planetary, Ill Bill, Sabac Red, The Rhyme Inspector, Percee P, Ras Kass, Goretex, Tragedy Khadafi, Rocky Raez, Esoteric y King Syze. Según indicó Vinnie Paz su tituló se inspiró en un verso del tema “Affirmative Action” del mítico It Was Written (1996) de Nas y de nuevo tuvieron un éxito notable alcanzando las 50.000 copias vendidas. De este trabajo destacaron especialmente temas como “Animal Rap”, “Kublai Khan” o “Rise of the Machines”. Tras la publicación de este trabajo hubo un distanciamiento de Jus Allah que poco después abandonaría el grupo temporalmente, sin embargo el éxito del grupo estaba en aumento a medida que su estilo se iba haciendo más contundente y esto se vio reflejado directamente en el crecimiento de sus ventas.

Apenas 365 días después publicaron su cuarto álbum de estudio, Legacy of Blood (2004), formado por veinte cortes producidos todos ellos por Stoupe the Enemy of Makind, así como las potentes colaboraciones vocales de Killah Priest, Des Devious GZA y Sean Price. De nuevo obtuvieron excelentes críticas reflejadas en las ventas, ya que se distribuyeron más de 50.000 ejemplares gracias a auténticos temazos como “The Age of Sacred Terror”, “Before the Great Collapse”, “Saviorself” y “On the Eve of War”.

2006 fue el año de lanzamiento de su quinto LP, Servants In Heaven, Kings In Hell, toda una declaración de intenciones, marcando su línea estilística y temática. Una vez más las instrumentales estuvieron en manos de Stoupe the Enemy of Makind, mientras que las colaboraciones corrieron a cargo de Crypt The Warchild, R.A. The Rugged Man, Diamond Girl, Ill Bill, Liz Fullerton, Block McCloud, Sean Price, Chief Kamachi y Reef the Lost Cauze. Superaron las 75.000 copias vendidas convirtiéndose en su álbum más vendido gracias a temas como “Razorblade Salvation”, “Uncommon Valor: A Vietnam Story” o “Heavy Metal Kings”, que años más tarde inspiraría la formación del dúo homónimo formado por Vinnie Paz e Ill Bill, componente del neoyorquino Non Phixion.

A finales de 2007 se produjo el regreso de Jus Allah y tras esta nueva reunión del grupo al completo se pusieron manos a la obra para crear su sexta referencia discográfica, A History of Violence (2008), compuesto de catorce cortes producidos por Stoupe the Enemy of Makind y en los que contaron con las colaboraciones de Block McCloud, Demoz, Outerspace, Doap Nixon, King Magnetic, Fat Albert Einstein y Luz Fullerton. Destacaron de este trabajo temas como “Godflesh” o “Monolith”.

Finalmente en octubre del año pasado tras la disputa con el sello Babygrande Records decidieron crear su propia discográfica independiente, Enemy Soil y publicaron su séptimo álbum de estudio, Violence Begets Violence (2011), en el que ya no contaron con la participación de Stoupe the Enemy of Makind. La parte instrumental ha estado en manos de Scott “Supe” Stallone, C-Lance, Hypnotist Beats, Junior Makhno, Mr. Green, Shuko, Grand Finale, IIinformed y Nero, además contaron con las colaboraciones de Demoz, Blacastan, King Magnetic, Pacewon, Young Zee, Chip Fu y los scratches de su nuevo miembro, Dj Kwestion. Hasta la fecha han publicado cerca de 10.000 copias, destacando temas como “Target Practice”, “When Crows Descend Upon You” o “Design In Malice”.

Jedi Mind Tricks, uno de los referentes de la escena underground de la Costa Este de los Estados Unidos , que siempre han destacado por sus características instrumentales de tintes oscuros y letras contundentes, con una temática que ha ido variando de cuestiones místicas y fantásticas, pero que a lo largo de los años fueron endureciendo su mensaje.